Investigadores que trabajan en la universidad de Missouri dicen haber producido un prototipo de una batería a base de agua que funciona con energía nuclear, y que gracias a eso es altamente duradera y más eficiente que las tecnología de las baterías actuales, y que eventualmente se podrían usar como una fuente de energía confiable en vehículos, naves espaciales, y aplicarse a otras cosas donde la longevidad, la seguridad y la eficiencia, son lo primordial.
"Betavoltaics, una batería que genera energía mediante radiación, ha sido estudiada como fuente de energía desde los años 50s", dijo el profesor Jae E Kwon del colegio de ingeniería de la universidad de Missouri. "Las energía nuclear controlada no es peligrosa. Ya tenemos muchas cosas que usan la tecnología nuclear en nuestras vidas, como los detectores de incendios en habitaciones y señales de salida en edificios."
Utilizando el isotopo radiactivo Estroncio-90 para mejorar la energía electroquímica producida en una solución a base de agua, los investigadores han incorporado un electrodo nano-estructurado de dióxido de titanio que actúa como un catalizador para la descomposición del agua. El catalizador asiste a la descomposición del agua en conjunción con la radiación aplicada en los compuestos de oxigeno clasificados.
Como resultado, cuando la radiación beta pasa a través del platino, pares de huecos de electrones son producidos dentro del dióxido de titanio, creando un flujo de electrones y una corriente eléctrica resultante.
"El agua actúa como un buffer y los plasmones superficiales creados en el dispositivo resultan ser muy útiles al incrementar su eficiencia." dice Kwon. " La solución ionizada no se congela fácilmente a bajas temperaturas y podría trabajar en una amplia variedad de aplicaciones como baterías de carros y tal vez si se empacan apropiadamente, en naves espaciales."
Esta es la primera batería nuclear que ha sido producida para explotar las inherentes ventajas de la radiolysis, (separación de agua con radiación) y producir una corriente eléctrica, con niveles de energía más altos y temperaturas más bajas.
A diferencia de las otras formas de separación de agua (photocatalytic) para producir energía, la alta energía de la radiación beta en el dispositivo de la MU, libera radicales en el agua de tal forma que la energía cinética es recombinada o atrapada en las moléculas del agua para que la radiación pueda convertirse en electricidad.
Se usan electrodos de dióxido de titanio para asegurarse una separación de agua mas eficiente a una temperatura ambiente.
La radiación beta producida por el estroncio, con su habilidad para mejorar las reacciones químicas involucrando los radicales libres a mayores niveles de energía de electrones, es una forma mucho más eficiente de producir energía duradera y confiable.
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