Un satélite artificial llamado Vanguard 1 fue lanzado a órbita el 17 de Marzo de 1958. Su proposito era probar que sería estable por siglos.
Por encima de la atmósfera de la Tierra a 400 millas se encuentra Vanguard 1. Órbita cada 133 minutos y sólo ha descendido 60 millas en medio siglo.
El satélite es una esfera de aluminio con un diámetro de 6.5 pulgadas y pesa 3.2 libras. Su última misión termino en 1964.
Menos de una año después, otro espécimen de su tipo fue lanzado también al espacio, lo llamaron Vanguard 2 y todavía estaba en órbita en Abril del 2012. Éste ya no era una esfera de aluminio, sino una esfera de magnesio con diámetro de 20 pulgadas con sus interiores chapados de oro.
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